Армированием называют усиление конструкции или материала другим материалом. Кирпичную кладку обычно усиливают стальной арматурой, которую укладывают на раствор между кирпичами. Если правильно соблюдать технологию, то армирование значительно усилит несущую способность стены. Армирование производят по поперечным или продольным швам горизонтальными или вертикальными строительными сетками. Поперечное армирование может выполняться отдельными стержнями или сетками. Продольное армирование бывает внутренним и наружным. Обычно такое армирование применяют при строительстве многоэтажных домов.
При поперечном армировании стенки, простенки и столбы армируют сетчатой прямоугольной или зигзагообразной формы арматурой (используются сетки «зигзаг»). При таком армировании кладки диаметр стержней должен составлять строго от 2,5 до 8 мм. При этом в прямоугольных сетках диаметр арматуры не должен превышать 5 мм, а в зигзагообразных — 8 мм. В противном случае, если применять арматуру большего диаметра, это приведет к тому, что толщина горизонтальных швов увеличится до недопустимых значений, что, в свою очередь, приведет к снижению прочности кладки.
Важно соблюдать еще одно требование — арматурная сетка должна быть защищена слоем раствора (слой не меньше 2 мм). Слой раствора укладывают и сверху, и снизу сетки — это необходимо для того, чтобы защитить сетку от коррозии. Иначе говоря, при использовании прямоугольных сеток с диаметром стержней 5 мм общая толщина шва должна превышать 14 мм.
Стержни сеток связывают между собой с помощью вязальной проволоки или сваривают. В прямоугольных сетках расстояние между стержнями должно быть не меньше 30 и не больше 120 мм. Размеры сеток для армирования кладки нужно выбирать так, чтобы концы стержней на 2-3 мм выступали за внутреннюю поверхность столба или простенка, поскольку по наличию этих концов определяют наличие в кирпичной кладке арматуры. Если стена возводится из обычного кирпича, то прямоуголь¬ные сетки следует укладывать через каждые 5 рядов кладки (не реже), а если из утолщенного кирпича — через каждые 4 ряда.
В целом, армирование сеткой кирпичной кладки — это эффективный способ увеличения несущей способности возводимой конструкции, который не допускает деформацию кладки и оптимально распределяет нагрузку по стене.